Un descubrimiento accidental acaba de revelar algo sobre los satélites clasificados Starshield de SpaceX. Scott Tilley, un radioaficionado canadiense con amplia experiencia en rastreo satelital, detectó señales extrañas provenientes de estos satélites.
Todo comenzó con un simple error al teclear que activó un escaneo de frecuencias que normalmente están en silencio.
Lo preocupante es que estas señales rompen las reglas internacionales del espectro de radio. Los satélites Starshield transmiten en frecuencias que están reservadas solo para enviar comunicaciones desde la Tierra hacia el espacio, no al revés. Esto va en contra de las normas de la Unión Internacional de Telecomunicaciones, el organismo de la ONU que regula el uso de frecuencias de radio a nivel global.
Tilley no es cualquier aficionado. En 2018 localizó el satélite NASA IMAGE que se creía perdido desde 2005. También ha rastreado misiones como el Mars Reconnaissance Orbiter y decenas de satélites militares secretos usando solo una antena casera de 60 centímetros desde su hogar en Columbia Británica.
Este hallazgo va más allá de un dato curioso. Especialistas advierten que estas transmisiones pueden causar problemas con otros satélites científicos y comerciales que operan legítimamente en el espacio.
Las señales operan entre 2025-2110 MHz, una banda exclusiva para transmisiones desde la Tierra hacia satélites. Tilley ya identificó aproximadamente 170 satélites Starshield usando estas frecuencias prohibidas. Las frecuencias cambian constantemente, posiblemente para ocultar las operaciones y dificultar su detección por observadores externos.
Mientras Starlink usa frecuencias altas para internet de alta velocidad, Starshield opera en frecuencias bajas que limitan la velocidad a algo similar al internet 3G de los celulares antiguos. Tilley explica el riesgo: “Los satélites cercanos podrían recibir interferencia y no responder correctamente a los comandos de la Tierra”.
Un profesor de la Universidad de Colorado Boulder confirmó que esta situación está ocurriendo. Aunque señaló que probablemente no ha causado problemas graves todavía, porque otros operadores habrían presentado quejas formales ante las autoridades.
Qué es Starshield
Starshield es una división de SpaceX que construye satélites de órbita baja para uso militar. Estados Unidos invirtió más de $1.8 mil millones en esta red secreta diseñada para rastrear objetivos, realizar reconocimiento y detectar lanzamientos de misiles. Hasta 2025 se han lanzado al menos 183 satélites Starshield.
Los expertos creen que SpaceX eligió estas frecuencias porque normalmente están vacías la mayor parte del tiempo. Un especialista comentó que SpaceX probablemente decidió arriesgarse y pedir perdón después. Ni SpaceX ni la Oficina Nacional de Reconocimiento respondieron preguntas sobre este tema.