Chile acaba de lograr un avance importante en tecnología móvil. La empresa Entel, junto con Starlink, lanzó un servicio que permite conectar celulares directamente a satélites. Esta novedad hace posible enviar mensajes desde lugares alejados donde antes no había señal, como en plena Patagonia.
Esta tecnología, llamada Direct to Cell, elimina la necesidad de usar equipos especiales o antenas para conectarse. Los teléfonos comunes pueden enviar mensajes de texto usando satélites que funcionan como torres celulares en el espacio.
El sistema ya se probó con éxito en el Parque Nacional Queulat, un lugar remoto en la Carretera Austral chilena. Durante esta prueba, el Ministro del Interior recibió en Santiago el primer mensaje enviado a través de esta red, desde una zona donde no hay torres de telefonía.
Chile se convierte así en el cuarto país en el mundo y el primero en Latinoamérica en ofrecer este tipo de conexión. Esto ayudará especialmente a turistas, personas que trabajan en zonas alejadas y a quienes necesiten comunicarse en situaciones de emergencia.
Cómo funciona esta nueva tecnología
La tecnología Direct to Cell usa satélites con módems especiales que trabajan como torres de celular pero en el espacio. La diferencia con otros servicios satelitales es que no necesitas comprar aparatos adicionales – tu celular común puede conectarse directamente.
Como explica Antonio Büchi, el jefe de Entel: “El satélite trabaja como si fuera una antena celular en el espacio, permitiendo mandar y recibir mensajes de texto desde lugares sin cobertura normal”.
El sistema se probó el miércoles en el Parque Queulat, uno de los lugares más bonitos pero aislados de la Carretera Austral, que recorre más de 1.000 kilómetros por el sur de Chile.
Con esto, alguien perdido o en problemas podrá pedir ayuda. También permite que la buena conectividad llegue no solo a las ciudades, sino también al campo.
Los satélites Starlink que permiten esta conexión tienen un módem avanzado que funciona como una torre celular espacial. En Chile, este servicio cubrirá casi todo el país, incluyendo las islas como Rapa Nui y Juan Fernández, y hasta 12 millas náuticas mar adentro. Solo la Antártica quedará fuera de cobertura.
El servicio irá mejorando por etapas:
- Ahora: mensajes de texto básicos
- Después: datos básicos y apps de mensajería
- Finalmente: llamadas de voz
Starlink Direct to Cell busca ampliar la cobertura celular para clientes de operadoras específicas. Actualmente, SpaceX (dueña de Starlink) tiene más de 320 satélites preparados especialmente para este servicio.
Para regiones históricamente aisladas, esta tecnología representa un gran avance.
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Aunque la industria móvil está enfocada en expandir el 5G, la conexión satelital está ganando importancia como alternativa. Lo que está haciendo Chile con Direct to Cell muestra a toda la región que es posible llevar comunicaciones a zonas tradicionalmente desconectadas sin tener que gastar enormes sumas en infraestructura terrestre.
A partir de junio y durante un año, los clientes actuales de Entel podrán usar este servicio gratis. Los nuevos clientes podrán pedirlo con ciertos planes. La buena noticia es que funcionará con la mayoría de los teléfonos actuales.
Starlink sigue creciendo globalmente con sus satélites que, entre otros usos, buscan conectar zonas rurales y cualquier rincón del planeta, ayudando a reducir la diferencia de acceso a comunicaciones que afecta a millones de personas en lugares difíciles de alcanzar.